Towt : constructeur de voiliers-cargos

Présentation

Fondée en 2011 par Guillaume Le Grand et Diana Mesa, TOWT (TransOceanic Wind Transport) souhaite réduire massivement l’impact environnemental du transport maritime en développant des voiliers-cargos à propulsion principale vélique. Le constat physique est simple : le vent, au large, est abondant, fiable et prédictible, renouvelable et gratuit, et la voile est le moyen de transformer cette énergie propulsive pour transporter de grandes quantités de marchandises et sur de longues distances. 

Nous travaillons avec des chargeurs soucieux de leur impact écologique, qui ont déjà une démarque RSE forte ou qui souhaitent l'améliorer. 

Fondateur(s)

Guillaume LE GRAND et Diana MESA ont fondé en 2011 TransOceanic Wind Transport, dans le but de développer un transport maritime sans pétrole et cohérent avec le défi climatique. Diplômé de l'IEP de Lyon, Guillaume a construit son parcours professionnel sur l'étude du secteur de l'énergie et les enjeux liés au réchauffement climatique. Diana Mesa, formée au design et “business mind” de l'entreprise, adhère pleinement à la vision d'une meilleure valorisation des marchandises par un transport plus vertueux et responsable. Ensemble, ils ont fondé une entreprise qui a réussi à transporter de façon tangible plus d'un millier de tonnes de marchandises sur des voiliers existants, faisant de TOWT le premier affréteur français de transport à la voile. Aujourd'hui, l'entreprise passe au stade supérieur avec l'élaboration de voiliers-cargos modernes, fiables et pouvant transporter plus d'un millier de tonnes par voyage.

Positionnement

Aujourd'hui, nos navires sont les seuls qui fonctionnent presque exclusivement à propulsion vélique. Nous avons un rôle de pionniers, d’innovateurs dans la nouvelle économie maritime avec d'importants investissements en R&D pour développer de nouvelles technologies et maintenir ce statut. 

Aussi, nous avons créé un label de traçabilité et de garantie d'un produit transporté à la voile, Anemos, pour encourager les chargeurs et valoriser le transport décarboné auprès des consommateurs. Il permet notamment d'avoir accès, à travers un QR code et une plateforme dédiée, à des informations permettant de revivre le voyage du produit – du lieu de production, en passant par le temps passé à la voile, l’impact carbone, la température et l’humidité des cales, le port, les dockers… mais aussi les options nautiques avec la trace GPS, le plan de gréement et les fichiers météo. En fonction du trajet, il y a des photos de l’équipage, parfois même des dauphins et autres anecdotes de voyage. 

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Business model

L’enjeu du modèle économique de TOWT est de remplir et de faire tourner au maximum ses navires, afin d’amortir leur coût initial. Le chiffre d’affaires d’un navire provient très majoritairement (plus de 90%) de l’activité de transport de marchandises, et pour une part minoritaire du transport de passagers et de l’élevage dynamique en mer de vins et spiritueux. L’entreprise reçoit également des certificats d’économie d’énergie (CEE) correspondant aux économies de gaz à effet de serre générées par son activité. Les principales charges incombant au navire sont les charges d’exploitation directes correspondant au personnel maritime (deux équipages de 7 marins en rotation, représentant 12% du chiffre d’affaires) et au personnel à terre (une équipe de 7 à 21 personnes à terme), les charges indirectes liées à la structure ainsi que le crédit-bail du navire, payé à la banque (25% du chiffre d’affaires sur 8 ans jusqu’à exercice d’une option de rachat par TOWT).  Cette structure de coûts et la dynamique commerciale attendue doivent permettre à TOWT de générer un EBE positif dès 2024. De nombreux acteurs issus de secteurs variés ont déjà indiqué vouloir confier une partie de leurs marchandises à TOWT, dont des acteurs de premier plan comme Belco, Ethic Drinks (contrats signés), Pernod-Ricard, Orange : le potentiel total se monte à 30 bateaux d’ici 2030, avec dans un premier temps 31 % des capacités de transport des deux premiers bateaux sécurisés ou en cours de sécurisation pour 2024. 

Traction

Montant recherché

Après 10 ans d’expérimentations à bord de navires existants, dits « vieux gréements », sur des routes transatlantiques et européennes pour transporter des produits non périssables biologiques, naturels ou issus du commerce équitable, TOWT a amorcé son passage à l’échelle industrielle avec une première levée de fonds d’envergure bouclée en 2022, pour 43 M€ rassemblés notamment auprès d’investisseurs LITA.co (4,5 M€ en obligations convertibles), d’acteurs du maritime et de banques. Cette levée de fonds a financé les deux premiers voiliers-cargos, dont le premier a été mis à l’eau fin juillet et est arrivé récemment au port de Concarneau, pour une mise en service au printemps 2024. Sur la base d’une traction commerciale toujours très forte, avec plus de 400 M€ de contrats signés sur 10 ans et de multiples preuves d’intérêt reçues d’une importante diversité de chargeurs, TOWT vise une nouvelle levée de fonds, pour un montant total de 120 M€, correspondant à la construction de 6 nouveaux navires. La communauté LITA.co est sollicitée pour participer à ce nouveau tour de financement, à hauteur de 5 M€ en obligations convertibles.

Valorisation

Nous avons atteint le million en 72h et sommes actuellement à 1 242 000€ d'intentions.

Message aux investisseurs